Spe Ex 500y - Engl 
Völkerwanderung und frühes Mittelalter
(um 375 – 1024)
Vom Thüringer Reich zu den ottonischen Königen
Um 400 n. Chr. wurden in einer römischen Schrift erstmals »Thüringer« genannt. Der als Toringi benannte Stammesverband besaß hinsichtlich seines Siedlungsgebietes große Übereinstimmungen zu den nun nicht mehr genannten Hermunduren. Im Jahre 531 besiegten und unterwarfen die Franken die Thüringer ihrer Herrschaft.
Seit dem 7. Jh. n. Chr. erfolgte eine verstärkte Einbindung Thüringens ins Frankenreich. Der fränkische Landesausbau wurde begleitet von der Errichtung von Burgen. Wahrscheinlich wurde in dieser Zeit auch der Berg oberhalb des Dorfes Sachsenburg an der Unstrut mit einer Befestigung versehen. Von der Thüringer Pforte kommend, führte eine Wegeverbindung über Frankenhausen und Steinthaleben um das Kyffhäusergebirge herum. In der Nähe beider Orte fanden sich Friedhöfe mit Grabbeigaben fränkischer Herkunft. Die Funde bei Steinthaleben stehen wohl eng im Zusammenhang mit der Sicherung des Passweges durch die Franken.
Kennzeichnend für fränkische Siedlungen sind Orte mit der Namensendung –hausen, wie Frankenhausen und Seehausen. Entscheidend für die dauerhafte Besiedlung des heutigen Stadtkerns von Frankenhausen waren die Solequellen unterhalb von Hausmannsturm und Oberkirche.
Es ist anzunehmen, dass zum Schutz der Solequellen bereits in fränkischer Zeit eine Befestigung oberhalb des Quellgrundes angelegt wurde. Die ältesten Teile der Bausubstanz datieren wahrscheinlich in das 12. und 13. Jahrhundert. Gemeinhin gilt die Urkunde vom 30. November 998 sowohl als Ersterwähnung des Ortes Frankenhausen als auch dem „Haus der Franken“ („Domus Francorum“).
Foto um 1931, © Sammlung Regionalmuseum Bad Frankenhausen
Im 9. Jh. kam das Kyffhäusergebiet unter den Einfluß der Könige und Kaiser aus dem sächsischen Geschlecht der Liudolfinger bzw. Ottonen. Um Frankenkenhausen besaßen sie wahrscheinlich die uneingeschränkte Verfügungsgewalt über die Solequellen. Daraufhin deutet die Übertragung von Salzpfannen bei Frankenhausen („apud Franconhus“) an das Kloster Memleben durch Kaiser Otto III. (983-1002). Die Urkunde vom 30. November 998 ist zugleich die erste gesicherte, schriftliche Erwähnung Frankenhausens als auch der Salzgewinnung.
Im Dorf Ritteburg an der Unstrut ist vermutlich der legendäre Ort Riade zu suchen, an dem ein militärisches Aufgebot unter König Heinrich I. (reg. 919-936) die nach Thüringen eingefallenen Ungarn in die Flucht schlug. Ein Ereignis, dass im gesamten Reich seinen Widerhall fand.
Das Dorf Sachsenburg liegt an der Unstrut, die sich hier zwischen den Ausläufern von Hainleite und Schmücke durch die Talaue windet. Zur Kontrolle und zum Schutz der Straße im Tal legten wahrscheinlich bereits die Franken der Merowingerzeit eine Befestigungsanlage oberhalb des heutigen Dorfes an. Letztlich dienten die fränkischen Befestigungen der Sicherung der Eroberungen im Thüringischen.
Foto um 1930, © Sammlung Regionalmuseum Bad Frankenhausen
Die Hermunduren waren ein germanischer Volksstamm, der zur Gruppe der Elbgermanen (Herminonen) zählt und am Oberlauf der 
Die Thüringer Pforte bei Sachsenburg ist der Durchbruch der Unstrut durch die das Thüringer Becken nach Norden abschließenden Höhenzüge Hainleite und Schmücke. Im Mittelalter wurde dieser strategisch wichtige Punkt von der Oberen und der Unteren Sachsenburg bewacht.
(* um 876; † 2. Juli 936 in der Pfalz Memleben), heimatkundlich auch als Heinrich der Vogler oder Heinrich der Finkler bekannt, aus dem Adelsgeschlecht der Liudolfinger war ab 912 Herzog von Sachsen und von 919 bis 936 König des Ostfrankenreiches.